《在莫力达瓦的怀抱里:一个回乡知青的40年人生经历》主要内容：1958年，辽南古镇大孤山。天是阴暗的，瑟瑟的秋风卷起海滩上枯黄的苇叶，飘落在空寂的街道上，堆积在住家院墙的角落里。连续三年的自然灾害，造成全国大面积的饥馑。为了不饿死，人们用各种方法，纷纷逃向那偏僻的北方农村，至少那里有野菜、树皮、土豆充饥。担任中学音乐教员的母亲，出身地主家庭，已感到岌岌可危。偏偏从小就喜欢看连环画、小说，在纸上乱画乱涂的我，在这个人人自危的年月，竞鬼使神差般的在厕所的墙上，当做玩似的，胡乱写了一些当时右派的言论，造成了轰动一时的9岁孩童“反标案”。在反右斗争中，母亲因此被开除公职，取消工资，下放街道，监督改造。
你能想象到一个教养有素，生活优裕，习惯了拉小提琴、弹钢琴、读五线谱的中学女教师，一下子陷入孤立无助，靠艰苦的体力劳动挣钱维持生活的情况吗?为了养活10岁的我和4岁的弟弟，失去工资的母亲什么活儿都干：冬季捆大苇。在海边苇塘上凛冽的寒风里，母亲和男工人一样，把割下来的苇子一颠一倒，堆成大堆，然后捆上绳子，用木棍绞紧，扛起来，沿着跳板，堆成大垛。