《周一良自选集》主要内容：首都师范大学出版社为弘扬中华文化，传播优秀学术成果，要给我出一本学术论著自选集。我感到很惶恐。虽然六十年来写了一些东西，是否堪称优秀二字，殊无自信。但是，从文化学术的发展来看，这些论著多少代表一个时期一些方面的成就，在历史上留下若干痕迹，可为以后研究我国20世纪文化学术的人提供点滴资料。在这个意义上，我答应了选印这本集子。
从内容看，这本自选集是比较杂的。它涉及魏晋南北朝史、佛教史、敦煌学、日本史、中日文化交流史等几个方面。这要从我的个人兴趣、早年训练和四十年来所接受的任务来说明。