黄炎培早年日记，多为旅游考察日记，记述比较详细，相当部分已经刊布。除了已刊部分以外，在中国社会科学院近代史所图书馆，还有相当一部分未刊日记手稿。这部分日记的写作，不是为了发表，而是为了个人备忘；虽然总体上比较简略，但仍然记述了他所处时代的大量信息，对于我们了解那个时代的政治、经济、文化、社会状况，尤其是教育文化、工商业的情况，提供了丰富的史料。为了保持日记的相对完整性，这套书也收入了原来已刊的部分，但更多的是手稿整理的部分。

原稿部分字迹不易辨认，涉及人物、事件极多，非具相当学识者不能胜任，整理工作由民国史专家朱宗震研究员主持。全书共10卷，约400万言，是中国近代史和当代史研究的重要史料。