刘禾，哥伦比亚大学终身人文讲席教授。1990年获得美国哈佛大学比较文学博士学位，1997年获美国学界、艺术界最高荣誉之一的古根汉奖。研究领域为比较文学、现代中国文学、帝国的文化政治以及新媒体。英文学术专著也括Translingual Practice（斯坦福大学出版社，1095年），Token of Exchange（编著，杜克大学出版社，1999年），Writing and Materiality in China（与Judith Zeitlin合编，哈佛大学东亚中心出版，2003年），The Clash of Empires（哈佛大学出版社，2004年）；中文著作有《语际书写》（香港天地出版社，1997年：上海三联书店，1999年）等。

在《持灯的使者》里，我们读到不仅仅是围绕《今天》那批有理想、有才华的诗人作家的故事，还能通过不同作者的手笔感受到一些实实在在的气氛，六十年代的气氛、七十年代的气氛和八十年代的气氛，以及这三个十年之间的不同。
这些气氛贯穿始终，让你产生幻觉，让你经历一次奇特的时间错位，眼前的实实在在一下子变得有点不真实，好像走在路上一不小心踩了个空，你突然对眼前熟悉的事物产生怀疑，不由得问：比起诗人和他们的朋友所经历的一切，我们当下的日常生活是否更真实？总体来看，这本集子像是一种自觉的写作尝试；而通常意义上的历史文献并不刻意经营写作。
《持灯》的写作迫使我们重新思考现代文学史一贯的前提和假设，因为它所代表的倾向是另一类的历史叙事，一种边缘化的文学史写作。

序言 刘禾
第一编 昨天
诗的往事 齐简
十三路沿线 田晓青
《今天》与我 徐晓
未完成的篇章 郑先
1970-1978北京的地下诗坛 多多
彭刚 北岛
白洋淀琐忆 宋海泉
生活、书籍与诗 舒婷
昨天今天或今天昨天 阿城
心中的郭路生 何京颉
郭路生在杏花村 戈小丽
郭路生 崔卫平
永远的五月 徐晓
无题往事 徐晓
国槐：悼郿英 一平
为了告别的纪念：献给赵一凡 一平
第二编 今天说昨天
北岛访谈录 刘洪彬（整理）
芒克访谈录 唐晓渡
彭刚、芒克访谈录 亚缩、陈家坪
鄂复明访谈录 亚缩等
李南访谈录 亚缩、陈家坪
马佳访谈录 亚缩、陈家坪
林莽访谈录 亚缩、陈家坪
王捷访谈录 亚缩、陈家坪