本书对东方和西方的有关“丝绸之路”的古代文献资料进行了细致的考证、研究，求得不同语种文献的相互印证，从而确认古代东西交流的史实。全书分上卷、下卷、附卷三部分，对于《穆天子传》、《西域图记》、《历史》、《地理志》等中外古籍均有详实的考证和独到的比较研究。研究表明，“丝绸之路”既是民族迁徙之路、军事征服之路、信仰传播之路、朝聘贡赐之路，也是富商大贾“周游经涉”之路，而不仅仅是商品流通之路。今天关注“丝绸之路”，主要是关注东西文化的交流，寻求东西文化交流的轨迹。
绪说
上卷
一 《穆天子传》所见东西交通路线
二 关于法显的入竺求法路线——兼说智猛和昙无竭的入竺行
三 宋云、惠生西使的若干问题——兼说那连提徐耶舍、闍那崛起和达摩笈多的来华路线
四 裴矩《西域图记》所见敦煌至西海的“三道”
五 两汉魏晋南北朝正史关于东西陆上交通路线的记载
下卷
六 希罗多德《历史》关于草原之路的记载
七 伊西多尔《帕提亚驛程志》译介
八 托勒密《地理志》所见丝绸之路的记载
九 汉文史籍有关罗马帝国的记载
十 “宋云行记”要注
参考文献
索引
后记