《 的现代误读》k中，“现代”指“现在这个时代”，即从1919年到现在。但它同时又是一个文化概念，从传统到现代，强调的是文化范型的转变。一般认为，这种文化转型在晚明就已开始，而在1840年鸦片战争之后，中国文化加快了转型的进程，1919年的“五四”运动，则标志着现代文化主导地位的确立。《 的现代误读》所讨论的《红楼梦》误读现象，大都发生于1919年之后，且或隐或显地带有现代文化的烙印，1919年之前的种种情形，只有少数特别重要的事例受到我们关注。
在中国古典名著中，《红楼梦》是最容易让人走火入魔的，种种“揭秘”，种种“解梦”，其数量之大，也许只有“《周易》研究”才能与之相提并论。
于是有了《红楼梦》的现代误读一书。
胡适是新红学当之无愧的宗师。新红学的学木范式由他建立，而《红楼梦》的现代误读，也不幸与其负面影响有关。
《 的现代误读》以胡适为主要批评对象，对于周汝昌、俞平伯、刘心武等先生，则重在明其渊源，示其流弊。