《南宋临安大事记》以传统史书体裁编年体方式，按年、月记载了发生在南宋临安的相关事件，涉及政治、经济、军事、法律、文化、民情与风俗礼仪、气候变化及自然灾害各个方面，有确切记载之事，记述到日。全书以记载发生在临安的事件为主，但临安作为南宋行在所(实际上是都城)，是南宋政治、经济、文化的中心，整个国家大事与临安密不可分，也对临安产生重大影响，且很多国家大事就发生在临安。故为了解时代背景亦适当简要地记录整个南宋朝廷的大事，如重大政策诏令的颁布实施，重要的宰执除授、罢黜，以及宋金、宋蒙(元)和战等国家政治、军事、经济、文化、民生等重大事件。