《现代中国的兴起：从19世纪中叶到20世纪中叶》从狭义的角度讨论“现代中国的兴起”，力图兼顾学术性和通俗性，按照技术、经济、文化、观念、制度和政治六大板块，分别讨论现代中国兴起的具体成就和积极成果。《现代中国的兴起：从19世纪中叶到20世纪中叶》区分了历史时间概念和历史时代概念，运用和建构了宏观社会历史概念及其结构体系，用以概括现代中国的兴起在不同领域的各种具体表现。