戴维·S.梅森，美国印第安纳州巴特勒大学政治学教授，他在该大学开设国际和比较政治学的课程，并做关于世界文明演变的讲座。他也是一个协作研究小组——国际社会公正计划——的领导，以在十三个国家，包括美国，探究对于社会公正的态度。这些教学和研究经验是他撰写本书的基础，关于美国的强大和衰落等方面的问题，他在全球范围内作过许多比较研究。
梅森教授发表过十几篇相关的论文，出版过六本关于国际政治、美国外交政策、欧洲政治和历史、革命、公众观点和社会正义概念方面的书籍，如《革命的欧洲，1789—1989》、《东一中欧的变革与嬗变》及主编《社会正义和政治改革》等。
梅森博士毕业于康奈尔大学，在意大利博罗纳和华盛顿特区的约翰·霍普金斯学校研究国际问题，并获得硕士学位，后在印第安纳大学获得政治学博士学位。

本书的作者认为，无论在世界何地，美国都已不再拥有对其现代民主和经济发展的景仰者，取而代之的，只有更多的恐惧和怨恨。他将美国同其他富有成就的工业民主国家及潜在的竞争对手作了比较，欧盟在经济和社会制度上显得更稳定，而中国和印度等则充满了经济活力，它们不久都将令美国黯然失色，这是世界大舞台将要发生根本变化的信号。这种变化要求美国人民及其政府都要有巨大的心理准备。但是归根结底，美国人民，乃至全世界，将会因为一个更谦逊和致力于互助的美国而变得更加美好。