从“20世纪中国文学”提出伊始，就含纳着一个学术动机，即消除文学史断代研究造成的隔阂，“打通”近、现、当代文学，把20世纪中国文学“作为一个不可分割的有机整体来把握”。自此而往，冠之以“20世纪中国文学”的各类著述可谓汗牛充栋，然而无论怎样“打通”，界限依然存在，《20世纪的中国文学》忝列其间，自然也不能免俗。事实上，作为一种延续已久、约定俗成的文学史分期，自然有其事实的和学理的依据，倘能知晓这些依据的合理性和局限性，也就没有更多的必要人为地加以“打通”了，焉知别立尺度又岂能消除所有的局限呢？况且对于行内人而言，近、现、当代的分期已内在于心，即便目录上不作标示，一看内容也便能明了。因此《20世纪的中国文学》虽冠名《20世纪的中国文学》，却不以“打通”为己任；能循着“启蒙一革命”的文学之主脉，参核其要略，徜徉其周边，勾勒其兴衰，张扬吾兴趣，这也就是我们所能做的了。