《八股文总论八种》以有关八股文的文献中具有总论性质的文献为内容进行整理。主要的工作为版本选择、标点、分段、校对、注释、按语和必要的说明。整理的文献一共八种。其中，元代文献三种：即陈绎曾撰《文说》，倪士毅撰《作义要诀》和王充耘撰《书义矜式》；明代文献两种，即李贽撰《说书》和黄宗羲编《明文海》(选)；清代文献三种，即顾炎武撰《日知录》(选)，王夫之撰《夕堂永日绪论》和刘熙载撰《经义概》(含刘熙载撰《制义书存》)。