杨正润，1944年1月生。江苏镇江人。1967年南京师范大学中国语言文学系本科毕业，1981年南京大学世界文学专业研究生毕业，获硕士学位。现为南京大学中文系教授、博士生导师、外国文学教研室主任。同时担任全国高校外国文学教学研究会副会长兼秘书长，江苏省比较文学学会常务副会长兼秘书长，中国比较文学学会理事、中国中外传记文学研究会理事等学术职务。主持国家科研项目和教育部科研项目各一项。主要论著有《人性的足迹》（1991），《传记文学史纲》（1994）（获中国教育部人文社会科学优秀成果奖和江苏省哲学社会科学优秀成果奖），《生活教你学会爱》（1995），《你只有一种人生》（1995），《雪莱传》（1998），并发表有关比较文学、西方文学和文化理论等方面的论文40余篇。

本书为南京大学现当代文学研究所的博达文丛之一，在现代当文学的研究领域具有很高的权威性、前沿性，书中的话题源于文学，但已超出了文学，具有很好的现实意义。
导论
第一章 转变的契机（1840-1894）
第二章 救世冲动与乱世焦虑（1894-1911）
第三章 从革命到文化（1911-1921）
第四章 个性激扬的时代（1921-1937）
第五章 在“大我”与“小我”之间（1937-1949）
第六章 新生与炼狱（1949-1979）
第七章 开放时代与自我觉醒（1979-2000）
结语：“我”的中国心
主要参考文献
后记