《新编基础日本语(1)》按照日本语能力测试的级别来设定各分册，第一册大约相当于日本语能力测试的3级，第二册相当于2级，依此类推。每一册书后附有光盘，光盘内容为课文录音和试题库。为方便学习者自学，利于教学，《新编基础日本语(1)》还配有自学辅导书，主要内容为课文译文和练习答案。
《基础日本语》系列教材自2001年问世以来，已印刷十多次，受到广大使用者的一致好评，其课程设计理念、内容选材、练习设置等均自具特色，受到许多读者的好评并被选用。不可否认的是，《基础日本语》系列教材自酝酿至出版以来历时逾十年，期间无论是日语语言还是日语教育的理论和实践都有了很大的发展和变化，《基础日本语》系列教材也需要契合时代的需求进行修订。
《新编基础日本语》系列教材正是基于这样的背景和初衷，在充分总结原《基础日本语》系列教材使用多年的经验的基础之上，保留了原教材的长处，吸收各种优秀教材的先进编写理念，并运用了较为先进的语言教学理论与实践，由富有经验的中日教学专家精心编写而成的。同原版教材相比，新版教材之“新”主要在于：
1．针对原教材中难度递增不均衡的现象，增补、删改、调整了大部分课文使之在结构上更易学、合理；
2．对原教材中的语法解说进行了增补、调整，使之更循序渐进；
3．严格按照教学大纲和初学者的学习规律，重新编列每一课的词汇表；
4．每一册书的总课数增加至25课，更加符合教学规律的要求；
5．每一课后增加了小知识，作为对语言学习的文化知识补充；
6．每一课课后练习增加练习量，增设听力练习；每5课设置一个单元练习，更加方便教学检查和学习者自测；
7．第一册前15课为基础学习阶段，课文、语法解说汉字全部注音，后10课课文中汉字全部注音，句型语法解说中只对较难的汉字注音。