《古代玉器通论》作为“能论”兼“史论”的形式和内容，论述了中国自新石器时代至清代近8000年玉器产生、发展与变化的概况。中国传统文化的极具本质性的特征是阴阳二元文化及其“中和”思想。而“阴柔”又是它的主要文化内涵。玉的本质是坚利、厚朴和温润（阴柔）是其特质。因此，玉和玉器的文化内质，与中国传统文化的特质相一致。
中国传统玉文化内容浩繁，蕴含精深。想用一《古代玉器通论》进行完全论述是不可能的。笔者采用“突出重点，顾及一般”的方法，力求达到“论述有据，立论明确”的学术标准。在每章或每节的文尾，设《总结》一项，把上述论说的内容加以概括与深化，目的是说明玉器与玉文化及其各个时段性的学术研究成果。