本書鎖定五四以來至1949年之間的小說作品，特別強調動盪的大環境中，這些作品是如何反映，甚至形塑了整個時代面貌。從編選的目錄來看，編者選了許多頗具代表性的文學作品，前附簡單的作品、作者介紹，末則介紹值得延伸閱讀之文章，讓讀者一窺這時期內的重要文學、思潮的大略面貌，本書另收錄了晚近1949年的小說作品，值得深度閱讀。