小說是現代中國文學最重要的一種文類，過去一個世紀以來，小說記錄中國現代化歷程中種種可涕可笑的現象，而其本身的質變，也成為中國現代化的表徵之一。本書討論晚清至當代的小說作品，涵蓋文類則包括了狎邪與政治、科幻與歷史、鄉土與怪誕等多種。藉此，作者不僅探勘現代中國小說的複雜脈絡，也強調「小說」虛構中國的必要。