于君方，美國哥倫比亞大學（Columbia University）宗教學博士，專攻漢傳佛教研究。1972至2004年間任教於羅格斯大學宗教學系（Rutgers, the State University of New Jersey），現任哥倫比亞大學宗教學系、東亞語言文化學系，以及「聖嚴漢傳佛學講座」教授，致力於指導漢傳佛教的博士研究生。
她的第一本著作《中國的佛教復興：袾宏與晚明的宗教融合》（The Renewal of Buddhism in China: Chu-hung and the Late Ming Synthesis , Columbia University Press 1981），是研究唐代以後佛教最早的英文著作之一，另合編有《中國的香客和聖地》（Pilgrims and Sacred Sites in China）。《觀音》一書的英文版於2001年由哥倫比亞大學出版社出版。

觀音菩薩是佛教中慈悲的化身，在印度、東南亞與西藏，亦是象徵神聖王權的男性神祇，然而在中國，「他」卻變成了「她」，成為循聲救苦的「慈悲女神」，並擁有截然不同的歷史與身世，深刻地影響了國人的生活與信仰。
于君方教授投注十多年的心血，以結合文化、藝術、社會、歷史等跨學科領域的創新研究方法，探討觀音經歷此戲劇性演變的原因與過程。除了佛經之外，本書將感應錄、朝聖故事、寺志與山志、民間文學、田野調查，以及反映觀音形象變化的藝術造型等全面納入討論範圍，是深入研究觀音信仰的突破性著作。