《厦门胡里山炮台与克虏伯家族的历史情缘》是一本叙事的书，所有的故事和论述都围绕着胡里山炮台和屹立于炮台上的280毫米克虏伯大炮展开。为什么要建这个炮台？它是什么时候，经何人提议，何人批准，何人设计，何人监督建成的？为什么要安装这样的克虏伯大炮？它在技术上、性能上、威力上有什么优势？炮台和大炮存在一百多年，期间在海防作战中发挥过什么作用？保存世界上仅存的这门280毫米克虏伯大炮有什么意义？……为了寻求这一连串问题的答案，作者一次又一次地走进北京、德国、日本、福州、厦门、深圳、香港、台北的档案馆，在尘封多年的档案堆中“淘金”。作者六进六出中国第一历史档案馆，从上万册的卷宗中找到闽浙总督卞宝第、边宝泉等为筹建东南沿海海防设施（包括厦门胡里山炮台）给光绪皇帝的奏折和光绪皇帝的朱批，这些材料详细记载了直到炮台竣工和试射成功等的重要情况。在德国埃森市，克虏伯历史档案馆的学者们特别友好和热情，他们听说中国厦门还完好保存着一百多年前德国制造的280毫米克虏伯大炮，感到惊异和兴奋，认为这是稀世珍宝，于是把清朝政府订购克虏伯大炮的所有档案资料，包括订购和交货时间、型号、数量、价钱、原始合同、往来书信、经办官员、各种照片及大炮的构造、图纸、技术数据等等，和盘托出，使作者大获至宝。