古墳時代の遺跡からも、ノコギリ、カンナなどの工具類が出土する。古代の大寺院群から一般の民家にいたるまで、その建築を可能にしたのは、人智の粋というべき道具類であった。代表的な大工道具をとりあげ、それらの秘められた来歴、建築史上で果した役割を語り、人間とモノとのかかわりについて根本的な考察を試みる。