《湖湘刺绣(1)》提及的“刺绣”，又名“针绣”。俗称“绣花”。在古代称“黹”、“针黹”。后因刺绣多为妇女所作，故又名“女红”或“女功”。“刺绣”是以绣针引彩线，按备好的花样，在织物（丝绸、布帛）上刺缀运针，以绣迹构成纹样或文字，它是我国优秀的民族传统工艺之一。在中华民族文明发展史上，妇女起到了重要的作用，尽管在长期的封建社会中，妇女在政治和经济上地位不高，但并没有因此而限制住妇女聪明才智的发挥，相反地结合着生活艺术的创造，在物质和精神的双重方面将“刺绣文化”提升到了一个相当的高度。刺绣的制作不仅丰富和美化了生活，也极大地充实和推进着文化的发展。刺绣在我国有着悠久的传统，在古代典籍中多有记载。《礼记·郊特牲》：“黼黻文绣之美，疏布之尚，反女功之始也。”