《日本小说史》对日本小说的产生、发展做了系统的探讨。在日本上古神话传说、原始歌谣和原初散文·韵文文学的土壤滋润和中国文学的影响下，产生了最早包含日中神话传说故事和神仙谭因素的短篇物语、以上古和歌为母胎的“歌物语”、古代长篇的王朝物语、近古战记小说，以及各种类型的通俗小说，形成了古代和近古日本小说的民族特色。近代以来，日本在与西方文学的交流中，弓l进西方文学的理念和方法，从翻译小说到吸收西方各种主义形态的小说，经过百余年从模仿到融合、创新，向多样化的方向发展，实现了传统与现代的完美结合。作者最后总结了日本小说走向世界的历史经验，展现了当代小说发展的趋向。