《分工、集聚与增长》围绕空间经济学的核心理论——集聚展开研究。在经济学的经典理论体系中，分工与经济增长之间有一条理论链。《分工、集聚与增长》则将“集聚”嵌入其中，在它的源头联上“分工”，在它的末端接上“增长”，从而形成一条新的“分工—集聚—增长”理论链。一方面，分工是集聚的根本源泉，而集聚是分工的空间组织形态；外部性和报酬递增则是它们之间的纽带。另一方面，地理影响增长，增长影响地理，而地理与增长之间的这种互动是通过集聚来实现的；集聚是增长在地理上的对应，经济增长具有集聚的特性。《分工、集聚与增长》提出并阐释了这条新的理论链，研究了其政策含义，刻画和分析了中国工业的分工与集聚及其增长效应。