《中国对外关系:回顾思考(1949-2009)》从三个层面对中国对外关系进行分析总结：一是综合分析和地区视角分析；二是从经济、政治、文化等视角进行分析；三是从大国关系的视角进行分析。这样，对中国对外关系的回顾和总结不仅涵盖面广，而且也可体现对一些问题的深度思考。新中国60年的对外关系曲折复杂、丰富多彩。中国特色的对外关系理论和实践是一个宝库，很值得进行回顾、总结和深入研究。然而，全面分析总结中国60年的对外关系是一个浩大工程。《中国对外关系:回顾思考(1949-2009)》的重点不是写我国的对外关系史，而是从不同视角对中国过去60年的对外关系进行回顾和思考。
参与写作的各位作者都是中国社会科学院长期研究国际问题的专家，他们的文章可以为读者了解、认识中国60年的对外关系提供多层面、多视角的丰富资料。