叶秀山，男，1935年阴历6月4日生于江苏扬中县，祖籍江苏镇江，于上海读小学、中学。1952年考入北京大学哲学系本科，1956年从该系毕业，被分配到中国科学院哲学研究所（后改为“中国社会科学院哲学研究所”）工作，由实习研究员、助理研究员、副研究员，至研究院并该院研究生院教授。曾任该院哲学系主任，该所学术委员会主任。首届中国社会科学院学部委员，第八、九届全国政协委员。专攻西方哲学，兼及美学，旁及中国传统哲学。著有《前苏格拉底哲学研究》、《苏格拉底及其哲学思想》、《思－史－诗》等专著及论文、随笔收入《叶秀山文集》四卷，近年专著《西方哲学史》（学术版）上编，以及论文若干。业余喜好中国书法、戏曲及西洋音乐。

本书稿是我国哲学界泰斗叶秀山先生自其1998—2002年的论文集《哲学作为创造性的智慧》2003年出版之后，2003—2007年所写论文的合集。其中既有叶先生屡次重读康德、黑格尔、海德格尔之后对“存在”、“自由”诸问题的贯通思考，也有其研读列维纳斯的哲学思想后对哲学史上尤其是当代哲学中的“存在论”的梳理；既有叶先生对西方希腊哲学和德国古典哲学的一贯关注，也有其对中国儒家经典的人文关怀，更有对欧洲哲学发展趋势和中国哲学发展机遇的总体把握。 近几年来，叶先生的哲学思考深入而贯通，不限于专人，亦不限于西方，论及专人的思想时总会贯通整个哲学史，谈及西方哲学时又会融入中国传统文化，这或许就是叶先生在他的《三十年学术工作感想》中谈及的，在学术工作积累和深入到一定程度之后，“思”的分量逐渐加重，在“学”中自由地“思”的结果。