《文心雕龙译读》用形象的语言说明复杂的问题，许多句法都是化用古籍，不深钻细研难探其奥义。刘勰生长在文风绮靡的南北朝宋、齐、梁时代，对当时的文学情况很不满意。他从儒家立场出发，认为：“唯文章之用，实经典枝条，五礼资之以成，六典因之致用，君臣所以炳焕，军国所以昭明，详其本源，莫非经典。”然而当时文坛的情况却“去圣久远，文体解散，辞人爱奇，言贵浮诡，饰羽尚画，文绣鞏悦，离本弥甚，将遂讹滥”。刘勰写《文心雕龙》的动机，就是要扭转当时浮华的文风，使之归于平实。