《散杂居背景下的族群认同:湖南桑植白族研究》是针对湖南桑植白族开展的一项专题研究。在桑植白族身上所体现出来的散杂居特点和“民家”文化特质决定了本研究的独特性。也正由于散杂居特点的影响，长期以来学界对桑植白族的研究较少，更凸显出本研究的必要性。为确保写作的“话语权”，笔者先后五次，历时八个多月对桑植白族进行了深入的田野调查，积累了丰富、翔实、可信的第一手材料，使得本研究具有创新性。通过对族，群理论的梳理，《散杂居背景下的族群认同:湖南桑植白族研究》选取族群认同作为桑植白族研究的切入点，从而在散杂居和族群认同的大背景下更好地开展对桑植白族文化的研究。
《散杂居背景下的族群认同:湖南桑植白族研究》对桑植白族历史、文化的探讨无疑将推动该领域的深入研究。区域性研究中所涉及的散杂居背景下的生存问题和族群认同问题，是包括桑植白族在内的许多少数民族面临的共同性问题。书中的结论对于其他散杂居民族而言亦有借鉴作用，有助于正确处理散杂居民族关系，促进散杂居民族的发展。
从研究方法而言，田野调查作为民族学的“看家本领”，无疑也是《散杂居背景下的族群认同:湖南桑植白族研究》的重要研究方法。通过访谈、调查、走访等不同形式获取的第一手资料奠定了材料和立论的可信度。历史文献是追溯族源、考究历史的直接依据，地方志、史书、族谱、家乘等史料使得田野资料和文献资料相得益彰。对白族的任何研究，如果脱离它与大理白族的联系孤立开展，将带有很大的局限性，因此联系的观点和比较的方法也是《散杂居背景下的族群认同:湖南桑植白族研究》的重要方法。