《高等教育可持续发展理论研究》的基本框架是围绕建构以市场为主导机制的高等教育可持续发展的理论问题进行研究。在思维方法上突破了传统的思维范式，运用超系统思维范式以达到高等教育更高层次的发展与稳定的相容；在理论指导和分析工具上，借鉴了宏观经济学的理论和分析方法，实现高等教育与经济社会发展的供需平衡；在运行的机制上，创建一个以市场配置为基础的充满生机活力的自主办学模式，实现高等教育社会性、经济性和教育性的全面协调发展。
研究高等教育的发展模式与运行机制将对我国高等教育的改革与发展产生重大的影响。树立经营理念、讲究投入与产出已经为高等教育管理部门和高等学校所重视。完全由政府举办高等教育的办学体制受到严峻挑战，非财政性投入的民办高等教育异军突起，在计划经济体制下确立的公办高等学校独家发展的格局和高等学校完全靠国家拨款的体制越来越不适应市场经济发展的大环境。
高等学校教育教学改革是高等教育可持续发展研究的重要内容，本研究突破了过去局限于对条件(师资、设备等)进行研究的不足，强调形成结构合理，与市场经济发展相适应的学科体系、与培养人的创新精神和创新能力相一致的教学内容，这是新时期高等教育改革的重要课题，也是高等教育可持续发展接受社会评价的主要内容。