《当代美国戏剧发展趋势》主要内容：美国文学的源头一直是个有争议的问题。美国本土最早的居民是从东方迁徙过来的亚洲人，后来被称为“印第安人”。按常理说，美国文化的起源应当从印第安文化算起，但由于种种原因，主要是历史资料的匮乏，没有充足的材料证明这一点。欧洲文化中心论甚为盛行。欧洲文化，特别英国文化对美国的影响确实是巨大的，但是一个独立于世界的国家，必须形成有自己特色的民族文化，有本土文学和本土戏剧，否则这种独立是不完整的。
美国历史较短，美国民族文学的形成较晚。19世纪中期受欧洲浪漫主义文学的影响，美国诗歌和小说发展迅速，涌现了惠特曼、霍桑、梅尔维尔等一批经典作家。19世纪后半期，乡土文学崛起，马克•吐温以及威廉•豪厄尔斯、亨利•詹姆等一批现实主义小说家的创作成就在国际上的影响日益增大。但同时期的美国戏剧发展缓慢，显得有些滞后，没有出现有世界影响的剧作家。