本書所謂「縱橫論」，除了「議論縱橫」之外，還包含「縱觀古今」、「橫跨東西」的比較評論。書中第一輯論詩，第二輯論小說，第三輯論文學批評，貫通今昔中西，為黃氏早期研究的心血結晶。
二十世紀以來的中國文學發展，深受西方影響。黃氏爬梳剔抉，比次條理，而「發潛龍之幽光」，認為傳統中國文學家的智慧，並不遜於西方，呼籲國人在吸收西方理論之際，對傳統文學應有信心，給予正面的肯定。
本書發表後，以其紮實豐富的內容，精闢獨到的見解，甚受學術界的矚目與好評。十數年後，再增收「文化、文學短論六篇」，論述文壇現況與個人體悟。尤其今時「惡性西化」的亂象不減反增，黃氏的主張更顯得肯綮而重要。