為什麼世界上的國家是被如此差異的統治著？這些政治秩序的多樣性是如何發生的？自由資本主義是否能持續其訴求並在21世紀進一步擴展至全球，抑或會出現新的及具有敵意挑戰的一幕，這些都是指引出這本新的比較政治學導論的問題。藉由對10個在理論上眾所周知及實際上存在的國家進行透視，本書說明及解釋了比較政治分析的三個主要概念－－利益、認同及制度－－如何形塑了各國的政治。
本書的新穎特色在於國際環境對每一個國家發展途徑的選擇形成之挑戰有很詳盡的討論，這些挑戰經常性地改變著國內的利益及認同，並迫使國家尋求對於這些現代政治問題的制度解決之道。本書拋開沈重的術語卻以有組織的論述方式來處理當代比較學者的關懷之寫作方式，提供了學生在理解複雜的今日世界所需要之概念性的工具及歷史背景。