《中国现代小说理论发展史》勾勒了古代小说理论的历史演进，突出论述了晚清小说理论的“现代化”转化，以彰显现代小说理论的发生与古代小说理论的渊源关系；重点从现代小说理论的产生与发展、现代小说理论的成熟与繁荣、现代小说理论的深化与同归等三大方面，系统梳理、论析了现代小说理论的发展历程，总结了每个历史时期的小说理论的“现代性”特征。以历时性与共时性的结合审视，全面考察了每个时期的小说理论观念的演变、小说理论与小说创作、小说批评的关系、外国文学思潮及小说作品的译介对小说理论、小说创作的影响以及重要的小说理论批评家的批评个眭及其理论建树，从而揭示现代小说理论发展的历史特点及其规律。《中国现代小说理论发展史》首次对中国现代小说理论作了系统的研究，其中部分章节的内容作为阶段性研究成果，以近20篇单篇论文发表在《文学评论》、《中国现代文学研究丛刊》、《民族文学研究》、《学术界》等刊物上，产生了重大影响。