《联省自治思潮研究》采用历史研究的方法，运用政治学原理对近代思想史上的联邦思想进行了系统的梳理，分析了三次联邦思想兴起的历史背景、主要目的以及结局，总体回答了联邦制未能在中国采用的原因。中国是传统的单一制国家，一直在单一制国家结构形式下进行中央与地方权限的划分与博弈。清朝末年，联邦思想输入中国，由于特殊历史条件的风云际会，联邦思想在中国先后有过三次比较风光的"行时"经历、先后被賦予不同的历史重任。作为中国两种完全不同的政治势力，国共两党在联邦制问题上却经过了大致相同的认识过程：由最初的心仪、向往到最后放弃联邦制。尽管联邦主义在中国无疾而终，但无论是在政治思想上、还是在政治制度上，联邦制都顽强地留下了它的印记。