此书原为孙虹博士的学位论文，较为详细地介绍和论述了北宋词风从唐五代词转变为“宋调”的整个过程。作者提出了词中“宋调”这一思想内容和艺术形式的外延和内涵，在具体论述中，把北宋词的发展分为前期、中期和后期三个阶段，每个阶段的探讨又分为哲学、文学观（主要是词学观），宋代士大夫意识和个体研究三个板块。其中个体研究重点以柳永、秦关、周邦彦等词作家为例证。