欧米をめざして富国強兵を急ぐ藩閥政府と、自由民権・国会開設運動から民党へつらなる在野勢力のせめぎあいを通して、近代国家日本の成長していく姿を描きます。

明治時代の政治と知識人
維新の終幕
征韓論と不平士族/西南戦争/政治休戦の二年間
「国民」の形成
殖産興業政策の進展と挫折/愛国社と在地民権/国会開設請願運動
保守化・軍拡・デフレ
政府の保守か/明治一四年の政変/東アジア政策の展開
松方財政と激化民権
農民層の分解/激化事件/農民騒擾
立憲国家の誕生
「新日本」への期待/日本主義の台頭/憲法発布/条約改正の挫折
立憲政治の実験
最初の総選挙と官僚/教育勅語の発布/第一議会と第二議会/
選挙干渉と自由党の転換/民党の変質
日清戦争と戦争経営
「対外硬」論の台頭/日清戦争と三国干渉/戦後経営と政党/
政党内閣の誕生
日清戦後の社会
地租増微案の成立/社会問題の登場/山県内閣の内政と外交
帝国主義日本への道
政友会内閣の崩壊/日英同盟と対露世論/日露戦争
桂園時代
多様化する政治と社会/第一次西園寺内閣の政策/第二次桂内閣の
政策/明治末期の社会
明治から大正へ
明治の終焉/大正政変/憲政擁護運動
大正デモクラシーへの鼓動-おわりに-
基本史料一覧
参考文献
年表
索引