本書以中古時期（約三至十世紀）福建地區發展的地域性差異為論述對象，對影響區域開發的地理環境因素，以及在地理環境的影響下所形成區域發展格局進行深入的分析。以歷史地理學的角度，運用區域比較方法，來觀察中古福建開發過程。正史地理志、唐宋時期地理總志、以及宋代福建地方志等地理書為本文的核心史料。首先恢復中古時期福建的地理環境與交通發展，接著論述地理環境的差異對經濟開發的影響，進而探討社會文化發展的分佈格局。