《存在之镜与智慧之灯:中国当代小说叙事及美学研究》借用美国著名小说理论家艾布拉姆斯“镜与灯”的意象，延伸出“存在之镜与智慧之灯”的概念，来探讨当代中国小说的叙事与美学特质，讨论其作为映照人类与民族存在状况的镜子，与同时作为展现作家叙述智慧的精神照耀之灯的性质。以这样两个基本意象，涵盖近三十年来小说变革的道路，诠释其在哲学和美学方面的蜕变与进步。《存在之镜与智慧之灯:中国当代小说叙事及美学研究》举隅大量当代作家作品，对其中所蕴含的观念之变、方法之变、叙述之变和美学之变，对新潮与先锋小说运动在形式上的发现、探索和贡献，都进行了广泛深入的探讨。既是一部小说理论探索的著作，也是一部包含生动的文本解析实践的读物。