简·韦伯斯特的这篇小说以洁露莎·艾伯特的第一人称写出，全篇采用书信的体例，讲述的是孤儿洁露莎·艾伯特受到歌利尔孤儿院董事的资助上大学的故事。洁露莎性格乐观坚强，哪怕是最倒霉的时候，也能够给自己找到快乐的理由。她的文笔诙谐清新，从而获得了董事的青睐。进入大学之后，洁露莎充分利用学习的环境，努力吸收各种知识，终于长大成人，并且获得了真挚的爱情。在书中，女主人公的身世经历，她所描写的大学生活、她对于自己提出的希望，对于生活的见解，都使得本书的情节非常引人入胜。在洁露莎的笔下，我们看到了她对于生活所持有的希望和勇气，她从一个孤儿院的中学生逐渐成长为一位自食其力、受过良好教育、愿意对社会有所贡献的年轻人，这个过程之中作者写出了洁露莎细腻的心理变化和她对于周遭人事敏锐观察，情感真实而丰沛。此外，全书配上的插图绘画尤其妙趣横生，使得整部小说时时闪现出幽默机智的火花。