许倬云，教授，江苏无锡人，1930年生于福建厦门鼓浪屿。毕业于台湾大学历史系（1953）及文科研究所（1956），1962年获芝加哥大学博士学位。曾任中央研究院历史语言研究所研究员、台湾大学历史系系主任、历史研究所所长及教授，美国匹兹堡大学历史系及社会学系教授，1983年任校聘讲座教授，1980年获选为中央研究院院士，1986年获选为PhiKappa荣誉会员，1991年至1992年受聘为香港中文大学历史系客度讲座教授。
许倬云教授不惟精通中国古代史，娴熟近代西方科学，更善于应用社会科学理论历史。主要著作有AncienChinainTransition、HanAgriculture、WestenChouCivivlization、《西周史》、《求古编》、及《中国古代文化的特质》等。

本书是香港中文大学新亚书院第十一届[钱宾四先生学术文化讲座]的演讲集。作者从比较文化的宏观角度分析中国文化的形成、演化和转变，指出中国文化在发展之初有两个特色：一是透过天命观念去理解天人合一的奥秘；二是藉著亲缘观念来建立社会组织。在讨论近代文化的转变时，他指出中国知识分子所面对的种种困难：理想与现实的差距，[保守]抗拒[进步]，[传统]抗衡[现代]。作者认为中国文化的演变是有来龙去脉的，我辈炎黄子孙的使命是使文化力求改进，以适应多国家、多文化竞争。