本书以中华56个民族的神话、传说、故事为主要内容，详实生动地讲述了中华民族地起源、流变和发展。
　　全书共五卷：大荒岁月、英雄时代、问世传奇、史海撷贝和风俗漫话。大荒岁月主要以各个民族的创世史及人类起源神话为主，分别介绍了汉、藏、哈萨克等20多个民族流传下来的神话。这个时候宇宙洪荒，混沌初开，“神”给人类带来了光明，带来了永恒的福祉，并昭示读者，这是文明的初期，生产和生活尚不发达。随后，过渡到英雄人物带领各族先民们的走出苦难，即英雄时代。
　　第二卷是英雄时代。主要以各民族流传来来的民族英雄史诗内容为主，分别介绍了汉、蒙古、柯尔孜等民族的英雄人物及其神话故事。这是一个神、人并起的时代。在我国史书中黄帝被摊崇为中华民族的祖先，也有反对这一说法的。第三卷是问世传奇。主要介绍了各民族较为重要的民间故事，包括爱情故事、寓言故事、动物故事等。第四卷是史海撷贝。大多是以各民族史上一些较为著名的历史人物故事为主，虽然有历史演义的性质，但依然具有历史的真实。第五卷是风俗漫话。