在明末清初的时事小说中，艺术水平提高、最具代表性的首推《梼杌闲评》．
　　《梼杌闲评》又名《明珠像》，主要描写的是明代宦官魏忠贤与明熹宗的乳母客印月互相勾结、篡权乱国的历史故事。
“梼杌”一词的本意，一是指传说中的凶兽，一是指传说中的恶人。《梼杌闲评》中的魏忠贤就是一个合无赖、恶棍、流氓为一体的凶兽恶人。他奸诈、狠毒、贪婪、无耻。他由一个目不识丁的阉宦，一跃而为大权独揽的司礼监秉笔太监，结党营私，陷害异己，欺上瞒下，控制朝政。
对于这样一丰大奸在恶之徒，作者在塑造人物时，并没有脸谱化、公式化，而是注意在事件的发展和环境的变化中来写其性格的特点和变化；同时，作者又进行了合理的虚构和艺术创造，把魏忠贤的形象描写得十分真实和成功。
晚清著名的文学评论家王钟麟先生在《中国历代小说史论》中写道：“金瓶梅”之写淫，《红楼梦》之写侈，《儒林外史》、《梼杌闲评》之写卑劣……皆深极哀痛、血透纸背而成者也。