《洋枪队秘史》记述了晚清一段荒诞不经却又精彩纷呈的史实。太平天国运动后期，忠王李秀成兵锋直指上海，东南震惊。上海官绅为保卫上海，雇用流落上海的美国兵痞华尔，组织了一支洋枪队。这是世界军事史上最为奇特的军队，没有编制，却拥有“将军”和一堆“上校”，没有固定的经费来源，由李鸿章和上海商人东拼西凑；兵员是中国人，军官则来自西方各国，打仗不讲章法，随心所欲。两这支胡闹的雇佣军居然成了上海的军事支柱，被慈禧太后赐名为“常胜军”……
但是华尔却辜负了清室的苦心，他的弟弟从上海官府骗走一百万两白银，拿回美国建造了三艘兵船，而后高价卖给联邦政府，投入了南北战争。这一恶性事件致使大清王朝创办海军的希望又一次破灭。洋枪队的征战在美国历史上多有论述，华尔在美国被称为“完美的英雄”。
《洋枪队秘史》是我国第一部系统讲述洋枪队历史的长篇纪实小说。作者写法独特，夹叙夹议，用翔实的史料解开了诸多历史之谜。