《世界经典名著文库•我的大学》描写高尔基在喀山时期的活动和成长。他16岁时抱着上大学的愿望，告别年迈的外祖母，来到伏尔加河上的另一座城市喀山，但一到这里就意识到进大学的理想是无法实现的。喀山的贫民窟和码头成了他的“大学”。他无处栖身，只好和印刷厂校对员古里共用一张木板床，两人轮流各在白天和夜晚睡觉。他跑到码头找工作，劈木柴、搬运货物，什么都干。后来到面包房当帮工，在阴湿的地窖里，窗户给铁网钉死，像座监狱，每天工作14小时，还要受冷酷无情老板的虐待。幸亏在一家小杂货店里当伙计时他接触到来杂货店里的大、中学生、秘密团体的成员和西伯利亚流放回来的革命者，从此他接触到革命思想，阅读革命民主主义和马克思主义著作，直至参加革命活动。借为商店分送面包的机会传递革命书籍。在革命者的引导下，他摆脱了企图自杀的思想危机。喀山的4年使他在思想、学识、社会经验方面都有长足的进步。