《中国民族史研究60年》写到：在中华人民共和国建立60周年之际，为全面回顾中国少数民族研究学科60年的发展历程，展示其丰硕的研究成果，向国庆献礼，中央民族大学出版社拟组织出版由戴庆厦教授担任总主编的《中国少数民族学科发展60年》丛书，《中国民族史研究60年》即此《丛书》之一种。《中国民族史研究60年》对60年来中国民族史研究的进展情况进行了综合叙述。除中国古代民族史和现代各少数民族史的研究综述之外，也包括了对汉民族形成和中国民族史重要理论问题的研究综述。
新中国成立以来的民族史研究大体经历了两个重要的发展阶段，第一阶段为20世纪50至60年代中期。第二阶段为20世纪70年代末至今。在“文化大革命”（1966-1976）期间民族史研究处于停滞状态。