本书的宗旨，是辅助大学英语学习者较为系统地学习和熟悉掌握《大学英语教学大纲通用词汇表》中的全部词汇。该词汇表中收入的词汇，分为两个部分。一是大学阶段具备四级英语水平应当学习得的词汇，共计2400个；二是中学阶段的教材中累积并要求掌握的词汇，共计1600个。两个部分的词汇，均按照其拼写的英语字母顺序排列，简明释义，旨在辅助读者复习和巩固，而侧重于精讲大学英语1-4级的递增词汇，并示范其典型用法和相关词汇。