拉尔夫·艾里森于１９１４年出生，１９９４年逝世。他在一生中写下了大量文学和音乐的评论文章，却只写了一本小说。但是正是这本小说确立了他在美国黑人文学界和美国文学界的地位。这本小说就是《ＩｎｖｉｓｉｂｌｅＭａｎ》。
以Ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ Ｍａｎ命名的小说有两部，一部是英国小说家威尔斯于１８９７年发表的科幻小说，另一部就是这本美国黑人作家拉尔夫·艾里森于１９５２年出版的。艾里森的主人公是一个黑人，他在美国社会中的生存经历使他感到，在白人主宰的社会中，作为黑人他被忽视，没有任何地位，对于他的遭遇，白人社会视而不见，仿佛看不见他作为一个人的存在。他是个无形人。《无形人》这个名字一语道破美国黑人的生存境遇，这正是艾里森小说所要表现的主题。这是一个古老而永恒的主题，人从混沌状态到自我意识的觉醒，在确立自我的过程中探索个人与历史、个人与社会的关系，个人的责任、外因对于自我形成之作用等等一系列不可回避的问题。

《无形人》的主人公是一个出身贫寒的美国南方黑人青年。他发愤读书，刻意上进。中学毕业时由于出色的演讲被推荐到一所黑人大学读书，没想到他在接待白人校董时触怒了校董与校长，被逐出校门，来到纽约，四处碰壁。他深深地体会到作为黑人的自己在白人眼中是“无形无体”的。书中真实地再现了美国社会黑人的生存状况和六十年代的黑人民权运动，出版后反响强烈，曾引起广泛争议。

《无形人》
[美国] 拉尔夫艾里森 著
任绍曾 张德中 黄云鹤 殷惟本 译