埃里奇·西格尔于1937年出生在纽约的一个犹太人家庭。他毕业于哈佛大学，曾为音乐剧写过剧本，目前居住在纽黑文，是纽约一所大学的文学教授。

本书的真正价值部分体现在浓浓的怀旧情结之中；在单纯的岁月里，裙子的下裾还没有那么短，头发也没有那么长，令人厌恶的战争还未开始，院长也没有被视为战争帮凶被监禁在办公室内。
本书于1970年一问世，即刻问鼎图书销售排行榜。该书被译为23种文字。同年根据该书改编的电影一上映，就有三百余万观众前往观看。