戴知贤，浙江省乐清县人，1925年出生，1945年考入浙江大学化工系，后转医学院，1948年参加中共地下活动，解放后被派到中学做政治工作，后为中国人民大学中国革命史研究生，1953年起在人大任教，现为人大中共党史系教授。主要著述有：《十年内战时期的革命文化运动》、《文坛三公案》、《“文化大革命”的起因》、《瞿秋白和左翼文化运动》等。

60年代前期我国文化思想界开展了一场“大批判”，即对一批文学作家、作品和哲学、社会科学的学术观点及其代表人物进行了错误的、过火的政治批判。这场批判发展成为“文化大革命”的导火索。本书从文、史、经、教育各方面，回顾了这段历史，说明这条“导火索”是怎样形成、发展和引爆的，把颠倒的历史颠倒过来，并从中引出必要的教训。此书史料翔实，有叙有议，文字简练生动，是一部史料性、知识性、理论性、可读性兼备的读物。