本书是国家社会科学规划“七五”期间重点项目“北方话词汇调查”的主要成果，是集体工作的结晶。全书内容分三部分，即语音卷、词汇卷、地图，另有一个附录。
本书是一项基础性的语汇编纂，对普通话的语汇研究和规范化等都有参考的价值。包括古今各地方言词的《汉语方言大词典》（中华书局，1999）以及包括41个方言点的《现代汉语方言大词典》（江苏教育出版社）等都是今后方言语汇研究、语法研究、理论研究的重要的、基础性的材料。比较突出的是历史语汇的研究和历史字典的编纂。