本书是沈从文以抒情笔调写小说、赋小说以诗体的形式的创作高峰。作品表现了一种“优美、健康、自然，而又不悖乎人性的形式”，给读者展现了一个纯净、美丽的湘西世界。《边城》不仅典型地表现了作者理想的人生形式和社会思想，更以其浑圆完整、凝练畅达的结构形式、独特的审美品格及深刻的情感内涵，为中国抒情小说提供了一种独特的境界。从内容、形式到创作意图，本书都给人以带音乐节奏感的欢愉，如同一首和谐静美的“牧歌”。