《中国历代语言学家》原名《中国历代语言学家评传》，于1992年1月由复旦大学出版社出版，至今已逾十年，市上早已买不到这本书了。谢谢上海文化出版社再版《中国历代语言学家》，使之能为中国语言学的教学、科研，继续起参考作用。
关于为什么要编写这本书，以及是如何编写的，在原书《前言》中已有较详细的说明。现因再版，简要说明于下。
中国语言学研究，历史悠久，遗产丰富。早在汉代，就有优秀语言学大师扬雄和许慎。其后，列代均有优秀语言学家。可是，历代史书中的《儒林传》中却少有语言学家的传记。例如，写第一本韵书《切韵》的陆法言，写《中原音韵》的周德清，首创三十字母的守温等，他们对中国语言学的贡献很大，而史书上却无传。我们感到应该为他们立传，以弘扬他们在中国语言学上的贡献。
由于史书上少有语言学家的传记，即使有也是简要记载，资料较少，编写《中国历代语言学家》不易。《中国历代语言学家》作者，大多对所写语言学家有学习研究。他们多方收集资料，检阅辑录，爬梳整理，从而对每位语言学家的生平事迹和主要著作，有较为详细的述评。